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베트남&캄보디아 2005.1.22 - 2005.1.31
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여행을 떠나기 전에 나는 이런 생각을 해 보았다. 세상에는 천사가 존재할까? 사람들 사이에 섞여 의뭉스럽게 그들이 사람들을 도우며 살아가고 있다면 얼마나 존재할까. 여행을 다니면서 적절한 순간에 도움을 주는, 천사처럼 여겨지는 사람들을 만나는 일은 매우 즐거운 일이다. 어쩌면 세상이 일상생활에서 느끼던 것보다 한 백 배쯤 아름다워 보이고 사람들에게서 평소에 느끼지 못했던 아름다운 빛을 느끼게 되는 건, 아마도 여행자인 내가 삶에서 한 걸음 물러나와 이방인의 위치에서 세상을 들여다보기 때문인지도 모른다. 같은 의미에서 천사처럼 친절한 사람들도 다만 내가 그들의 세상밖에 존재하는 이방인이기 때문에 한결 더 너그러워 지는 지도 모른다. 그물처럼 촘촘히 엮어진 거미줄을 따라 흐르는 이해 관계와 극렬하게 부딪히는 호오(好悟)를 벗어난 삶의 테두리는 그토록 매력적이다. 차분하고 부드럽게, 호완끼엠의 호수처럼 조용히 흘러가는 베트남 북부 하노이의 사람들과 스쳐 지나간 여행자들, 시간이 한 열 배쯤 천천히 흘러가는 분위기의 캄보디아와 느긋하고 상냥한 그곳 사람들, 부글부글 끓는 에너지로 문명 안으로 달음질쳐 가던 쾌활하고 들뜬 베트남 남부, 호치민의 사람들. 변하지 않고 유유히 오랫동안 이어져 나갈 유적들보다 이들과의 만남이 내겐 훨씬 더 매력적이었다. 여행을 하는 도중에는 한국 여행자들의 여행문화가 어디까지 왔는지 생각해 보았다. 물가가 싼 동남아 지역이라서 그런지 그룹을 지어 다니는 한국인 여행자들도 많았지만 예전에 비해 나이든 연세에도 불구하고 책 한권을 손에 들고 무거운 베낭을 들고 여행을 하는 부부 여행자들도 많아진 듯하다. 대부분 선량하고, 나름의 <개인적으로 특별한 삶>을 살고 있는 사람들임은 분명하다. 그러나 가끔 묘한 우월의식으로 여행지의 가난한 국가를 매도하는 언사엔 꽤 심기가 불편해지기도 했다. 그런 가운데서 잠시 외국인 노동자의 인권에 대해 생각해 보기도 했다. 이토록 아름답고 편안할 나라에서는 다만 풍경의 일부일 사람들이 다른 나라의 문화 속에서 이단적인 꽃처럼 경멸 받으며 부당한 모욕을 받는 일들은 분명 마음이 아픈 일이 아닐 수 없다. 생채기가 깊은 베트남의 역사를 스쳐 지나가고 다양한 생김새를 하고 각기 다른 언어를 쓰는 사람들과 어줍잖은 의사소통을 하면서 결국 사람들의 삶의 양식은 그 형식만 다를 뿐 어디나 산다는 일은 무겁고도 가벼운, 진지하면서도 유쾌한 일이라는 사실을 다시금 깨닫는다. 생김새와 언어, 가치관과 관습이 다르다고 할 지언정 그런 보편성 위에서 인간은 서로를 껴안아 가야하는 존재라는 사실이 뜨겁게 마음을 데운다. 여행을 하면서도 내내 그리운 사람들이 있었다. 함께 했으면 좋았을 풍경과 물건들, 공유하고 싶은 경험들. 개체성을 가진 인간이기에 우리는 동시에 한 곳에 존재할 수 없고, 완벽하게 경험을 공유할 수 없다. 그러나 여전히 미련이 남아, 보여 주고 싶었던 풍경들과 들려주고 싶었던 이야기들을 여기에 여행기의 형식을 빌어 남겨 놓는다. 보는 이들이 아주 조금이라도 이 소중한 경험들을 공유해 주길 바라면서. 덧붙여, 후에 베트남을 여행할 계획을 세우고 있는 분들에겐 베트남이 여행자가 여행하기엔 아주 편리한 시스템을 가지고 있는 나라임을 알려둠이 좋겠다. 일단 영어가 거의 통용되어 의사소통에 무리가 없고, 대중교통 수단을 이용하는 일은 극히 어렵지만 도시가 작아서 발로 걸어다니기 충분하며 교외로 나갈 때는 택시를 이용해도 무리없는 요금이 나왔다. 2005년 2월 1일 赤魚 김주영 |
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